e nombre de distributeurs a baissé de 4,1 % en France dans l’année 2019, selon la Banque de France. Ils ne sont plus que 50 316 distributeurs automatiques.
La baisse est forte mais cela a été compensé par une hausse du nombre de points de distribution de billets dans les commerces (+10,1 %). Ces derniers sont désormais 25 500. « Au total, le maillage reste donc globalement inchangé d’une année sur l’autre […] près de 99 % de la population métropolitaine réside dans une commune équipée d’au moins un automate, soit dans une commune située à moins de quinze minutes en voiture. »
"Cashless" tous azimuts
En somme, les Français ont toujours accès au cash. Même s’ils en font - un peu - moins usage : les retraits aux distributeurs ont baissé de 2,2 % en 2018 et, si 68 % des achats chez les commerçants se font encore en argent liquide, toujours selon la Banque de France, c’est moins que la moyenne dans la zone euro (79 %). Et cela concerne surtout de petits montants - en moyenne 7,5 euros.
Par ailleurs, les Français disposent d’environ 32 euros en poche en moyenne. Bien moins que les 105 euros des Allemands, particulièrement attachés aux billets.
Ces dernières années, des politiques en faveur du « cashless », en faveur d’une dématérialisation complète, en été menées tous azimuts, sous prétexte de lutter notamment contre la fraude :
- Plafond de paiement en liquide abaissé à 1000 euros depuis 2015
- Relèvement de 30 à 50 € du plafond pour le paiement par carte bancaire sans contact (en mai dernier)
- Fin de l’émission des billets de 500 euros en 2019.
Le contre-exemple suédois
Par ailleurs, la Commission européenne réfléchit à supprimer les pièces de 1 et 2 centimes, jugées trop coûteuses à produire. Le sujet, plusieurs fois évoqué, n’a toutefois jamais été tranché…
A noter que des pays qui, plus encore que nous ont fait le pari de la dématérialisation du cash… en reviennent.
C'est le cas par exemple de la Suède.
Dans ce pays, on peut tout payer par téléphone - le système Swish - que ce soit l'obole à la messe, ou la manche au SDF, comme l'explique le Temps. Le cash n'est plus utilisé que dans 6% des transactions. Un aboutissement pour ce pays, qui y a vu un exemple de sa capacité d'adaptation aux nouvelles technologies.
Las, la Suède fait maintenant marche arrière. Et trouve des vertus insoupçonnées aux archaïques couronnes sonnantes et trébuchantes. En début d'année, les députés ont voté une loi imposant au banques de "fournir des services en argent liquide". Chaque Suèdois doit disposer d'un accès au cash "dans un rayon de 25 km autour de son domicile".
Justice sociale, cyberattaques et vie privée
Pourquoi ce revirement ? "Le paiement électronique présente beaucoup d’avantages, mais on doit aussi pouvoir utiliser le cash. Les personnes âgées, les handicapés, ceux qui viennent d’arriver en Suède doivent pouvoir payer en liquide", a plaidé Per Bolund, ministre des Marchés financiers. Question de justice sociale, donc...
Par ailleurs, l'inquiétude monte chez les Suédois sur les questions de sécurité : que se passera-t-il en cas de cyberattaques ? Il y a aussi la vie privée : ai-je vraiment envie d'être "tracé" sur tous mes achats... même les plus inavouables ? non, évidemment...
A New York aussi, la municipalité a fait marche arrière sur le "cashless".
Désormais, les commerces "cashless", c'est-à-dire qui interdisent le paiement en liquide sont interdits. Un choix qui a été fait dans d'autres villes, comme Philadelphie ou San Francisco.
.@NYCCouncil will today pass legislation to require all food & retail stores to accept cash. No longer in #NYC will brick-and-mortar businesses have the right to refuse cash & effectively discriminate against customers who lack access to credit and debit.
https://t.co/RVge4FSPNB — Ritchie Torres (@RitchieTorres) 23 janvier 2020
En France, nul besoin de prendre pareilles dispositions.
La loi oblige déjà les commerçants à accepter l'argent liquide : "Le paiement en espèces est le seul moyen de paiement que le commerçant est dans l'obligation d'accepter", rappelle le gouvernement. Un rappel à l'ordre a récemment été fait, pendant le confinement, lorsque circulait l'hypothèse que le coronavirus se transmettait via les billets...
Thésaurisation
Dernière raison de la résistance du cash : les Français, précautionneux, tiennent à leur bon vieux "matelas", cet argent qu'on garde à la maison.
De fait, ils ne sont pas les seuls. "Le billet ne serait ainsi détenu qu’à hauteur de 35 à 40 % pour un motif de transaction selon la plupart des études conduites sur le sujet", explique la Banque de France. Si l'on ajoute à cela les 25 à 35% de billets détenus hors de la zone euro, selon la BCE, le nombre de billets en circulation est donc minoritaire (entre 20 à 25% du total).